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Le zoo de São Paulo vaut-il le détour ?

Le zoo de São Paulo est très différent de la plupart des zoos urbains. Vous marchez sous la canopée dense de la forêt atlantique, vous entendez les oiseaux tropicaux avant même de les apercevoir, et vous empruntez des sentiers forestiers qui débouchent sur des jaguars, des ours à lunettes, des loups à crinière, des éléphants et de vastes lacs entourés de végétation indigène.

Le complexe a été construit autour de quatre piliers qui continuent aujourd’hui encore de définir son identité : la recherche scientifique, l’éducation axée sur la conservation, les programmes d’élevage d’espèces menacées et les activités de loisirs, qui permettent aux citadins de se rapprocher de la nature. Cet objectif transparaît dans l'ensemble de la réserve, qui s'étend sur 47 hectares.

La plus grande satisfaction, c'est de découvrir à quel point le Brésil est riche sur le plan biologique. La plupart des visiteurs repartent surpris de constater à quel point la forêt tropicale, la faune sauvage et les espaces de calme sont présents à l'intérieur même de la ville de São Paulo.

À éviter si vous n'aimez pas les longues promenades en plein air, le temps humide ou les attractions plus tranquilles axées sur la nature. Cette expérience récompense ceux qui prennent le temps d'explorer.

Que voir au zoo de São Paulo ?

Lions resting on rocks at São Paulo Zoo.
Flamingos gathered at São Paulo Zoo.
Crocodile resting on sand at São Paulo Zoo during Simba Safari.
Safari vehicles lined up at São Paulo Zoo for Simba Safari tour.
Entrance of Jardim Botânico de São Paulo with greenery and ticket booth.
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Le parcours principal du zoo

Le sentier de randonnée principal traverse des chemins forestiers ombragés où l'on peut apercevoir des éléphants, des girafes, des lions, des jaguars, des hippopotames, des ours à lunettes, des chimpanzés et d'autres primates. L'environnement offre une expérience étonnamment naturelle et immersive, avec plus de 230 espèces d'animaux indigènes et exotiques.

Conseil de pro : Arrivez avant 10 h pour profiter d'une température plus fraîche et voir les animaux plus actifs dans les sections consacrées aux mammifères.

Oiseaux tropicaux et volières

L'un des points forts du zoo. Vous pourrez y admirer des aras, des toucans, des flamants roses et des espèces d'oiseaux brésiliens menacées d'extinction, dans des habitats en plein air entourés d'une végétation tropicale luxuriante.

Conseil de pro : Les matins sont plus calmes ici, et les photographes se rendent généralement directement dans cette partie avant l'arrivée des groupes plus nombreux.

Espaces dédiés aux reptiles et aux amphibiens

On y trouve des serpents, des tortues, des caïmans, des axolotls et des amphibiens originaires des écosystèmes américains. Cet endroit reste plus frais pendant les après-midi les plus chauds et constitue une pause idéale à mi-parcours à partir des grands sentiers en plein air.

Safari Simba

Contrairement aux sentiers pédestres à l'intérieur du zoo, Simba Safari propose des safaris guidés en véhicule qui traversent des zones sauvages ouvertes où l'on peut observer de près des chameaux, des cerfs, des singes, des lions et des animaux en train de paître. Ouvert en 1977, c'est l'un des tout premiers parcs animaliers en voiture du Brésil.

Conseil de pro : Les safaris organisés tôt le matin sont généralement plus calmes et les temps d'attente y sont plus courts que pour les départs en milieu de journée.

Jardin botanique de São Paulo

Le côté le plus calme du complexe. Au programme : des collections d'orchidées, des lacs, des sentiers à travers la forêt atlantique, des serres et de longs chemins de promenade ombragés. De nombreux habitants achètent le pass annuel de 12 mois spécialement pour pouvoir revenir plusieurs fois le week-end, faire de la photographie et observer les oiseaux, plutôt que pour des visites d'une seule journée.

Envie d'explorer les environs du zoo ?

Profitez de votre visite pour participer au Simba Safari et observer la faune sauvage de près, ou optez pour une balade plus tranquille sur les sentiers de la forêt tropicale et au bord des lacs du Jardin botanique.

Boat tour at São Paulo Zoo's aqua zoo with black swans in the water.

Comment découvrir le zoo de São Paulo ?

Lions on a rock formation at São Paulo Zoo during Simba Safari.

Prévoyez au moins une journée entière pour le zoo de São Paulo, voire davantage si vous comptez visiter le Simba Safari ou le Jardin botanique de São Paulo. Le site semble beaucoup plus vaste en réalité, car la plupart des itinéraires empruntent des sentiers ombragés à travers la forêt atlantique.

Itinéraire suggéré : Commencez par le circuit principal du zoo tôt le matin, lorsque les températures sont plus fraîches et que les animaux sont plus actifs. Commencez par visiter les volières, les jaguars, les éléphants et les autres grands mammifères, puis continuez vers les reptiles et les zones lacustres plus calmes avant de déjeuner. Si vous prévoyez de faire le Simba Safari, effectuez une réservation pour une session en début de journée, avant que les files d'attente ne s'allongent. Quittez le Jardin botanique pour une fin de visite plus tranquille, axée sur les sentiers, les lacs et les serres.

À ne pas manquer : Les jaguars, les volières tropicales, la faune sauvage brésilienne, le Simba Safari et les étangs du Jardin botanique.

En option : Revenez visiter les volières en fin d'après-midi, lorsque l'affluence diminue légèrement et que la lumière est plus propice à la photographie.

Les visites à votre rythme sont idéales ici, car les parcours sont simples et conçus pour une exploration tranquille plutôt que pour des visites guidées structurées.

Conseil de pro : De nombreux habitants préfèrent visiter le Jardin botanique séparément plutôt que d'essayer de parcourir l'ensemble du complexe en un seul après-midi, à la hâte.

Bref historique du zoo de São Paulo

1957: Le gouverneur Jânio Quadros, en collaboration avec Emílio Varoli, directeur du Département de la chasse et de la pêche, entame la planification d'un grand parc zoologique au sein de la réserve protégée de la forêt atlantique de São Paulo.

1958: Le zoo de São Paulo ouvre officiellement ses portes avec 482 animaux, parmi lesquels des jaguars, des ocelots, des cerfs, des perroquets et un rhinocéros nommé Cacareco, qui devint par la suite une icône culturelle après avoir été symboliquement élu conseiller municipal en 1959.

Des années 1970 aux années 1990 : Le zoo développe ses habitats, ses programmes d'élevage, ses infrastructures vétérinaires et ses initiatives de conservation en faveur des espèces sud-américaines menacées.

1977: Simba Safari ouvre ses portes à côté du zoo, devenant ainsi l'une des toutes premières attractions brésiliennes consacrées à la faune sauvage et proposant une expérience de type safari.

Début des années 2000 : L'expérience safari est proposée sous le nom de « Zoo Safari » et bénéficie d'infrastructures d'accueil des visiteurs améliorées.

Ces dernières années : Simba Safari renaît sous son nom d'origine, tandis que l'Acqua Zoo et le Mundo Dino viennent s'ajouter au complexe. Le Jardin botanique poursuit l'aménagement de sentiers et d'espaces pédagogiques au sein de la forêt atlantique protégée.

Présents : Le zoo de São Paulo s'étend sur 47 hectares, abrite 230 espèces et est membre de la WAZA, de l'EAZA et de l'ALPZA, tout en étant titulaire des certifications ISO 9001, ISO 14001 et ISO 45001.

Conseils pratiques et astuces avant votre visite

Le Zoo de São Paulo est un membre actif de WAZA, EAZA, AZAB et ALPZA et a conclu 13 accords de coopération technique avec des universités et des institutions de conservation à travers le Brésil. C'était également la première institution d'Amérique latine à obtenir la certification environnementale ISO 14001.

La plupart des visiteurs sous-estiment à la fois le taux d'humidité et les distances à parcourir à pied dans ce complexe de 47 hectares. Des chaussures confortables, des vêtements légers, de la crème solaire et de l'eau font toute la différence, surtout pendant les mois les plus chauds.

Un conseil d'initié que beaucoup de touristes ignorent : en semaine, l'ambiance est nettement plus calme que le week-end, notamment aux alentours de Simba Safari. En arrivant tôt et en visitant en priorité les principales sections du zoo avant midi, vous profiterez d'une expérience optimale, tant pour l'observation de la faune que pour les temps d'attente.

Foire aux questions sur le zoo de São Paulo

Oui, surtout si vous préférez les expériences en plein air au contact de la nature aux attractions en salle. La combinaison de sentiers de randonnée rappelant la forêt tropicale, d'enclos pour les grands animaux, du Simba Safari et du Jardin botanique offre une expérience d'une journée entière qui se distingue nettement à partir de celle proposée par la plupart des zoos urbains.